Les jeunes soldats de moins de 20 ans qui s'engagent aujourd'hui dans l'armée américaine ? ils étaient 81 000 en mars 2008 ? savent-ils qu'ils risquent leur vie ? Pourquoi s'engagent-ils ? S'agit-il d'un choix ? Quelle est leur vision du monde ? A quelle guerre se préparent-ils ? Quel sens donnent-ils au mot «patrie» ? Peut-on parler d'une «génération Irak», comme il y eut avant eux une «génération Viêtnam» ? Ryan, Todd, Paul et Felicia, quatre jeunes recrues, répondent à ces questions délicates au cours de leur ultime stage d'entraînement avant l'Irak, sur la base de Fort Irwin en Californie.